Tomáš Baťa junior, zakladatel Nadace
Nadace Tomáše Bati byla založena v roce 1998 Tomášem Baťou ml. s cílem podporovat projekty zaměřené na zdravý rozvoj prosperující komunity, ať už v oblasti vzdělání mládeže, sociálního a kulturního rozvoje, nebo podpory podnikatelských aktivit.
Svou činnost nadace slavnostně zahájila 1. května 1998, a to současně s otevřením zrekonstruované vily Tomáše Bati, která byla rodině Baťů vrácena po roce 1989. Tímto okamžikem se po dlouhých letech navrátil do společnosti fenomén Baťa, jehož dějinotvorné působení bylo nemilosrdně přerušeno, avšak na který bylo zcela novou formou navázáno.
Posláním Nadace Tomáše Bati je také rozvoj a uchování baťovské historie a baťovských tradic jako takových, což se projevuje ve všech aktivitách nadace, včetně bohaté publikační činnosti, každoroční přípravě baťovských knih i tematických výstav.
Zakladatelem Nadace Tomáše Bati byl Tomáš J. Baťa junior, který získal vilu po rodičích zpět v rámci restitucí v devadesátých letech minulého století. Vila mu byla navrácena, neboť nebyla součástí firemního jmění, které bylo znárodněno na základě Benešových dekretů, ale patřila k majetku jeho matky Marie Baťové. A jen pro zajímavost – nadace nese jméno právě po Tomáši Baťovi juniorovi, nikoliv po jeho otci, jak si lidé často myslí.
Když získal Tomáš Baťa junior vilu zpět do svého vlastnictví, měl jediné přání, a sice aby se stala užitečným místem, které bude podporovat rozvoj společnosti, vzdělání, kulturu i podnikání. Zároveň investoval milion amerických dolarů do rekonstrukce domu, který byl v žalostném stavu a bylo potřeba jej uvést do původního stavu. Po rekonstrukci věnoval dům a okolní zahradu s přilehlými pozemky nově vzniklé nadaci s ideou, aby se místo stalo živým centrem rozvojových aktivit. Společně s nadací ve vile sídlily také vzdělávací instituce Junior Achievement a Rotary Club.
Tomáš a Sonja Baťovi s Václavem Havlem, r. 1989
Sonja a Tomáš Baťovi s Valtrem Komárkem, Zlín 1989
Listopad 1989
Zlín znovu Zlínem, příjezd Tomáše Bati zpět do vlasti
Tomáš Baťa junior od svého návratu do Československa spolupracoval s JUDr. Stanislavem Knotkem, který byl právním zástupcem firmy Baťa, a přes dvacet let členem správním rady nadace. V začátcích to byl právě on, kdo přispěl k položení jejích pevných základů. U zrodu nadace stála také Monica Pignal, dcera Tomáše J. Bati, která se od počátku starala o průběh rekonstrukce vily a byla první předsedkyní správní rady nadace.
Když Tomáš Baťa junior hledal pro svou nadaci důvěryhodného člověka, který by nadaci mohl vést, pomyslným klíčem k tomu mu byla Mezinárodní škola moderního obuvnictví (International School of Modern Schoemaking) ve Zlíně, jejímž zakladateli byli obuvník Jan Pivečka spolu ředitelem školy Ing. Pavlem Velevem. Cílem školy bylo navrátit Zlín na přední světové příčky v přípravě mladých lidí pro obuvnický průmysl.
A byla to právě Mezinárodní škola moderního obuvnictví, kde se v roce 1992 Pavel Velev seznámil s Tomášem Baťou juniorem, který velmi podporoval její fungování, stejně jako napomáhal její mezinárodní spolupráci. Když tato škola v roce 1997 ukončila svou činnost, Tomáš Baťa junior neváhal a nabídl spolupráci Pavlu Velevovi prostřednictvím nově vzniklé nadace.
V roce 1998 se stal Pavel Velev ředitelem Nadace Tomáše Bati, a vedl ji až do roku 2023, tedy více jak 25 let. Po celou dobu stála po jeho boku Jitka Zvolská, další z důležitých členů týmu, kteří v nadaci zanechali stopu. V roce 2023 pak usedla do ředitelského křesla Gabriela Končitíková.
V prvních letech fungování nadace byla její činnost silně navázána na osobnost Tomáše Bati juniora, kterého vždy, když přijel do Zlína, což bylo několikrát ročně, bylo možné potkat právě ve vile Tomáše Bati.
Hned v roce 1998 Pavel Velev oživil tradici baťovských prvomájových oslav a významnou roli sehrála nadace kupříkladu také v období vstupu České republiky do Evropské unie, kdy prostřednictvím přednášek, besed a seminářů seznamovala veřejnost s důležitými tématy, která se se vstupem pojila.
Tomáš Baťa junior slavnostně přestřihává pásku při příležitosti znovuotevření Baťovy vily, na snímku s Pavlem Velevem, 1. 5. 1998
Tomáš Baťa junior s Pavlem Velevem
Tomáš Baťa junior s Janem Pivečkou
Stanislav Knotek s bustou Tomáše Bati juniora před vilou
Tomáš Baťa junior, společně se svou ženou Sonjou, navštěvoval Zlín pravidelně a cestu si k němu našly i jejich čtyři děti – Thomas George, Christine, Monica a Rosemarie. Opakovaně se účastnili prvomájových oslav a veškerých důležitých setkání. Monica Pignal byla předsedkyní správní rady Nadace Tomáše Bati v letech 1998-2012, následně se stala předsedkyní The Bata Shoe Foundation (nadace, pod kterou spadá Nadace Tomáše Bati ve Zlíně) a předsednictví přenechala své mladší sestře Rosemarii Blyth-Bata, která je předsedkyní od roku 2013 a se Zlínem taktéž udržuje kontakt.
Tomáš Baťa s manželkou a dětmi před Univerzitou Tomáše Bati ve Zlíně
Tomáš Baťa junior s dcerou Monicou Pignal na Valašsku
Rosemarie Bata-Blyth, dcera Tomáše Bati juniora, předsedkyně správní rady nadace
Tomáš Baťa junior na Valašsku
